ALT relaties aan het woord

Hans Gerritsen

"Focus"

Als onderzoeker ben je iedere dag aan het focussen. Zeker wanneer je zoals ik in de weer bent met confocale microscopen en lasers. Ofwel 3D-microscopen waarmee we onder andere onderzoek doen naar de optische eigen- schappen van menselijk en dierlijk weefsel. In mijn vakgebied denken we weliswaar breed, maar zoeken we naar specifieke, doelgerichte toepassingen. Bijvoorbeeld om de diagnostiek rondom oppervlakkige kankersoorten te verbeteren.
Voor mij vormt de kans om anderen te helpen een belangrijke drijfveer om dit werk te doen. Daarom vind ik het ook zo leuk om college te geven. De glinstering in de ogen van studenten die iets ontdekken wat ik jaren geleden al ondervond; het toont aan waarom ons vak zo boeiend blijft.

Voor de duidelijkheid: ik ben geen biomedicus maar een natuurkundige met een brede belangstelling. Ik ben goed in techniek, maar wil ook de grondbeginselen van de biofysische kant onder de knie hebben. Hoe kan ik een microscoop bouwen dat weefsel moet onderzoeken, zonder dat ik de optische eigenschappen van dat weefsel ken? Eerlijkheidshalve moet ik wel toegeven dat toen ik zo'n zestien jaar geleden de eerste confocale microscoop bouwde, ik geen flauw idee had van alle mogelijke toepassingen.

Het was echt pionieren en zo leerde ik Erik kennen. Regelmatig brainstormden hij en ik over de benodigde componenten. We namen echter ook gas terug om elkaar over het gezinsleven bij te praten. Want hoezeer het heerlijk is om je alleen maar bezig te houden met werk, uitvindingen en toepassingen, er moet wel een balans zijn! Je moet je dus kunnen focussen op zowel het werk als het gezin. Het echte wonder - ik wil in dit verband niet over een uitvinding spreken - zijn mijn vier kinderen. Dat een van hen een onvoldoende scoorde voor natuurkunde, zal ik dan ook maar door de vingers moeten zien…


Voor meer informatie over de Universiteit Utrecht, klik op de Website.